変数に値が存在するかチェックする方法には
以下のように数種類の方法が存在します。

・if (!$var)
・if (empty($var))
・if (!isset($var))
・if (is_null($var))
・if ($var == ”)

しかし、これらは変数の値によって挙動が若干異なります。

変数値による挙動の違いについて、
以下の表にまとめましたのでご参考にして下さい。

表を見ると、!$varとempty($var)は同じ挙動であり
!isset($var)とis_null($var)は同じ挙動であることが分かりますね。

実際の用途としては、以下のようになります。

1.変数値に空文字や0も許可したくない場合（例：入力チェック等）
　　→ !$var（またはempty($var)）を使う

2.変数が存在していればOK（セッションフラグチェック等）
　　→ !isset($var)（またはis_null($var)）を使う

ご参考になれば幸いです。